美国田纳西州医院在VRE中发现了基因突变

来自美国田纳西州孟斐斯市 St Jude医院的一个研究小组发现了VRE细菌的基因突变，可以引起广泛的抗生素耐药性，尤其表现在生物膜方面。

发表在 January’s edition of mBIO (美国微生物学会) 表明研究结果来源于一个6周大的女孩因白血病而治疗的一个极其困难的病例。化疗过程消除了该孩子的中性粒细胞，使她的免疫系统遭受了损害。她获得了一种肠球菌感染 ，血液检测显示耐万古霉素。医生对其更改了抗生素治疗方案，从最初的万古霉素与美罗培南到使用利奈唑烷并同时补充达托霉素、庆大霉素与奎奴普丁-达福普丁。但这未能治疗感染问题，于是研究员开始寻找原因。

研究员从遗传学角度单独分析了VRE，发现VRE细菌的基因组与质粒组构成了多种抗生素耐药系统，特别是有一种relA基因的突变。这种基因可以调节“应急反应” –使细菌拥有更能处理环境压力的状态。简单地说，这种基因突变使细菌做好准备地接触抗生素，从而抗生素变得不再那么有效。基因突变包含一个优势，抗生素耐药性不会持久不变，因为细菌经常产生突变要求代谢活动增加，这意味着细菌会被野生株型击败 –细菌的适应性在降低。

概括地说，relA 基因突变带来的不利影响是使细菌有形成生物膜的能力，这种生物膜对抗生素具有很强的抵抗力。 临床上，这种导致无法对病人进行已知的抗生素治疗，只有重新建立病人自己的免疫系统才能解决感染问题。

生物膜存在医院环境中，由于其胞外聚合物的保护基质，使用化学消毒剂消毒具有很大的挑战性。这篇研究还说明生物膜另一个可怕的威胁 – 突变使这些具有化学抗性的细菌群落对所有抗生素都产生耐药性。是不是很恐惧？